Новичок "ястребов" будет делить капитанские обязанности в команде с Алексеем Емелиным, который носил нашивку до прихода Ковальчука.
Первый день олимпийского чемпиона Ильи Ковальчука в статусе игрока "Авангарда" получился очень насыщенным. Именитый новичок успел пообщаться с тренерским штабом команды (благо с главным тренером "ястребов" Бобом Хартли Ковальчук прекрасно знаком ещё по совместной работе в НХЛ), получить игровую форму, пройти обязательный медосмотр и даже принять участие в первой тренировке в "Авангарде". А ещё — провести пресс-конференцию в онлайн-режиме, где Ковальчук поделился с журналистами обстоятельствами своего перехода в омский клуб.
— НХЛ? Не то, чтобы была надежда, ждал предложений от конкретных команд. А вы видите, какая ситуация в мире. Решил, что мне надо играть. Большой перерыв в моём возрасте — это не совсем правильно. Недолго думал, поступило предложение (от "Авангарда" — прим. ред.), обсудил с семьей. Семья пока не приехала, супруга приедет скоро, дети будут к плей-офф. Мне самое главное — быть самим собой, — рассказал форвард. — У нас в команде два капитана, будем с Емелиным чередовать. Но все должны отдаваться на 100 процентов. Осталось 20 матчей до плей-офф, нужно сплотиться и показывать свою лучшую игру. Мне без разницы, с кем играть, это решение Хартли.
Кроме того, Илья Ковальчук подтвердил, что готов дебютировать в составе "Авангарда" уже в следующей игре, 30 декабря, против "Куньлунь Ред Стар". Встреча начнётся в 18:00 по омскому времени.