Второй год подряд хоккейные эксперты называют «Металлург» «селекционным чемпионом».
Объявив на прошлой неделе о подписании двухлетнего контракта с голкипером сборной Финляндии, магнитогорский «Металлург», похоже, поставил точку в своей агрессивной части нынешней селекционной кампании.
После этого, правда, было ещё сообщение о возвращении в родной клуб после двухлетнего перерыва защитника Сергея Терещенко, но на активные действия на трансферном рынке событие явно не тянуло, хотя бы потому, что с двукратным обладателем Кубка Гагарина наш клуб заключил пробный контракт.
Вратарь Юхо Олкинуора стал третьим финским хоккеистом, пополнившим состав «Металлурга» в это межсезонье. Причём всё ставшее теперь магнитогорским трио из Суоми (вместе с голкипером в наш клуб переходит другой Юхо — нападающий Ламмикко, а также ещё один форвард — Харри Песонен) в прошлом году завоевало золотые медали чемпионата мира в форме национальной команды своей страны. Учитывая, что в нашем клубе есть немало чемпионов мира и олимпийских чемпионов с российским гражданством, уже сейчас можно смело утверждать: в этом году в гораздо более стеснённых финансовых условиях по сравнению с прошлым межсезоньем «Металлургу» удалось собрать не менее грозную по именам команду.
Особенно впечатляет вратарская линия. В тандеме с опытнейшим олимпийским чемпионом и двукратным обладателем Кубка Гагарина Василием Кошечкиным теперь очень приличный финский голкипер, который к тому же имеет опыт выступлений в Континентальной хоккейной лиге. В минувшем сезоне, недоигранном из-за пандемии covid-19, Юхо Олкинуора чуть ли не в одиночку тянул в плей-офф не хватающий звёзд с неба владивостокский «Адмирал», и только травма финского вратаря помешала дальневосточной команде пробиться в число участников розыгрыша Кубка Гагарина. Если же кого-то повреждение Олкиуноры на финише регулярного чемпионата КХЛ смущает, то возникающие сомнения развеивают слова первого вице-президента и директора ХК «Металлург» Сергея Ласькова, сказанные в интервью пресс-службе клуба: «Юхо восстановился полностью. Медицинский штаб нашей команды подробно изучил его историю, нынешние показатели и результаты исследований — всё в полном порядке».
На фоне вратарской бригады не очень эффектно выглядят защитники «Металлурга». Но эксперты уже сейчас шутят: а нужны ли команде вообще защитники — с такими-то голкиперами? К тому же титулованные игроки есть и в этой линии. Олимпийский чемпион и чемпион мира Егор Яковлев, выигрывавший и Кубок Гагарина — в форме санкт-петербургского СКА, наверняка постарается пригодиться и родному клубу в его стремлении к новым высотам. Многого ждут ещё от одного коренного магнитогорца — Григория Дронова. Есть молодые воспитанники местной школы Артём Минулин и Вадим Антипин. Ну и, конечно, рассчитывает тренерский штаб на пополнение — перешедших из других клубов КХЛ Михаила Пашнина, Егора Мартынова, Артёма Земчёнка, Никиту Хлыстова, Владислава Сёмина.
Нападение «Металлурга» выглядит очень солидно. Капитан команды и легенда отечественного хоккея Сергей Мозякин теперь может и передохнуть в тяжёлые моменты чемпионата, поскольку в составе есть немало хоккеистов, способных в одиночку решать судьбу матчей. Среди них олимпийские чемпионы, чемпионы мира, игроки с большим опытом выступлений в заокеанской Национальной хоккейной лиге. Главное приобретение — это, конечно, Николай Прохоркин, решивший вернуться из НХЛ на родину. Большой потенциал у пришедших в команду Сергея Плотникова, Максима Карпова, канадца Тейлора Бека и уже упомянутых выше финнов Харри Песонена и Юхо Ламмикко. Добавляют перспектив линии нападения оставшиеся в команде опытнейший коренной магнитогорец заслуженный мастер спорта Николай Кулёмин, десять лет отыгравший в НХЛ, Богдан Потехин, чех Андрей Нестрашил. Хватает и молодых воспитанников местной хоккейной школы, один из которых — Игорь Швырёв — возвращается домой из Американской хоккейной лиги.
В общем, как и год назад, по результатам селекционной кампании «Металлург» получил очень высокие оценки от экспертов. Но пока они, образно говоря, поставлены только на бумаге. Кубки в хоккее вручают не за обилие громких трансферов, обменов и переходов, а за достижения на льду, а вот с ними у «Металлурга» в последние годы было не густо. В минувшем сезоне тренерскому штабу так и не удалось из звёздного состава создать звёздную команду. Остаётся надеяться, что в предстоящем чемпионате КХЛ всё для Магнитки сложится по-иному.
Десять лет спустя
Любопытный факт: нынешняя обширная финская диаспора формируется в «Металлурге» спустя ровно десять лет после формирования предыдущей.
Возглавивший магнитогорскую команду в 2010 году финский тренер Кари Хейккиля «подтянул» в неё и своих соотечественников — защитников Янне Нискала и Лассе Кукконена, а также нападающего Юхаматти Аалтонена. Ещё один форвард из этой страны Петри Контиола остался в Магнитке с предыдущего сезона. Кроме того, в тренерский штаб клуба, тоже по протекции Карри Хейккиля, вошли представители Суоми Харри Хаккарайнен (тренер по ОФП) и Ари Хилли (тренер вратарей).
Игроки из Финляндии тогда сыграли очень важную роль в игре «Металлурга», вышедшего в 2011 году в полуфинал Кубка Гагарина, но уступившего будущему обладателю трофея уфимскому «Салавату Юлаеву» в драматичной серии с общим счётом 3:4. А на финише сезона финский квартет из Магнитки — хоккеисты Янне Нискала, Лассе Кукконен и Юхаматти Аалтонен, а также тренер по ОФП Харри Хаккарайнен — отправился защищать цвета национальной команды на чемпионат мира. Поездка на мировой форум завершилась триумфально — команда Суоми завоевала золотые медали.
Теперь, спустя десятилетие, «Металлург» подписал контракты с тремя хоккеистами из Финляндии, которые уже являются действующими чемпионами мира.