В первом раунде Кубка Гагарина "ястребы" проведут серию с действующим чемпионом — "Металлургом" из Магнитогорска.
Сезон-качели и невиданная текучка
Позади регулярный сезон КХЛ, который вновь был непростым для омских "ястребов". "Авангард" финишировал на 6-м месте в Восточной конференции, набрав 87 очков в 68 играх (41 победа и 27 поражений).
Если брать последние 10 лет, то статистически хуже команда выступила в "регулярке" лишь в сезоне 2017-2018 годов — тогда она набрала 88 очков в 56 матчах, её возглавляли Андрей Скабелка и Герман Титов. В плей-офф путь "ястребов" был коротким — в первом раунде они проиграли уфимскому "Салавату Юлаеву", а уже в мае омичей принял Боб Хартли.
К новому розыгрышу Кубка Гагарина фанаты подходят с хорошим настроением — команда, пережившая очередной "валидольный" сезон, выдала на финише ударную концовку регулярного сезона. Были одержаны 23 победы в 29 матчах, а также установлена рекордная серия — 12 побед кряду.
При этом, если посмотреть на начало и конец сезона, мы увидим совсем другую команду, и дело не только в рокировке Сергея Звягина на Ги Буше. Состав по ходу сезона основательно "перезагрузился": он обновился более чем наполовину. И, отметим, это помогло команде выйти из кризисного пике и добавить во всех линиях — ко двору пришлись вратари Никита Серебряков и восстановившийся от травмы Михаил Бердин, защитники Алекс Грант и Евгений Кулик, а также нападающие Константин Окулов, Наиль Якупов и Николай Прохоркин.
Плюсы и факторы за наших
Если посмотреть на прогнозы экспертов и ожидания букмекеров, то мы увидим, что в числе основных претендентов на завоевание Кубка Гагарина чаще других называются ярославский "Локомотив" и челябинский "Трактор". "Авангард" и другие ТОП-клубы идут во "второй" волне претендентов. Какие же плюсы за "ястребов" можно отметить?
Во-первых, выделить фигуру Ги Буше, который за короткий срок смог не только "перезагрузить" хоккеистов, но и влюбить в себя болельщиков. Канадец в условиях травм лидеров и плотного календаря смог не только выйти в плей-офф, но и дать бой другим командам и удивить других тренеров своей тактикой. Активная игра, ставка на прессинг и любопытный эксперимент с тем же защитником Михаилом Гуляевым, которого перевели на позицию нападающего, точно запомнились всем. "Ястребы" в 2025 году нащупали и игру в большинстве, которой славились ещё при Хартли. По этому показателю команда стала второй в лиге (реализация составляет 26,8 %).
Во-вторых, отметим, что у подопечных Ги Буше нет явно слабых мест — есть надёжный вратарский дуэт с явным первым номером Никитой Серебряковым, которому есть что доказывать. На достойном уровне отработали сезон защитники, где можно выделить отыгравших все игры "регулярки" Дамира Шарипзянова и Семёна Чистякова, который с 19 голами стал лучшим снайпером в этом амплуа. Ну и, конечно, отметим наших нападающих. Пока Владимир Ткачёв и Рид Буше восстанавливались после травм, команда смогла положиться на перешедшего из ЦСКА Константина Окулова и вернувшихся в Омск Николая Прохоркина и Наиля Якупова. Якупов, кстати, стал автором уникального достижения — он провёл аж 70 матчей за сезон (27 за "Куньлунь Ред Стар" и 43 за "Авангард").
Что ждать от битвы с "Магниткой"?
Если зайти в соцсети магниторцев, то фанаты "ястребов" увидят приятную картинку — уральцы, мягко говоря, недовольны тем, что уже в первом раунде их ждёт противостояние с "Авангардом". Многие считают, что в текущем состоянии команда Андрея Разина — неровня дружине Ги Буше. Однако вспомним, что в этом сезоне у соперников равенство — каждая одержала по три победы (по две домашние и одной в гостях), а "Металлург" всё же действующий чемпион и принципиальный противник для нас.
В истории КХЛ соперники пять раз встречались в плей-офф и исключительно на стадии второго раунда. В сезоне 2010/2011 сильнее был "Металлург" (4-3), годом позже "Авангард" взял реванш (4-1). В сезоне 2020/2021 омичи снова прошли дальше (2-4), а через год "ястребы" победил "Металлург" (4-3). Наконец, в сезоне 2022/2023 "ястребы" всухую переиграли магнитогорцев (4-0).
Первые два матча "ястребы" проведут в Магнитогорске — и непонятно, для кого из команд это больший плюс. Легендарный нападающий "Авангарда" Равиль Якубов на днях отметил: в этой серии сложно выделить фаворита. Команды встречаются на пике формы, и высока вероятность, что будут все семь матчей.
— Серия "Авангарда" и "Магнитки" станет главным украшением первого раунда на Востоке. "Авангард" не может быть фаворитом хотя бы потому, что именно "Магнитка" — действующий обладатель Кубка Гагарина. Чемпионский опыт — большой фактор… Плюс "Металлург" исправил все проблемы старта и, в общем-то, "накатил" на финиш чемпионата, — отметил Якубов.
А Ги Буше заявил, что играть с чемпионом — привилегия для омичей.
— Если ты хочешь быть лучшим, ты должен быть способен одолеть лучшего. А кто сейчас лучший? Конечно же, это действующий чемпион. В прошлом году они выиграли кубок, они знают, какой они серьёзный противник, что их нелегко преодолеть. Поэтому для нас прекрасная возможность сравниться с ними, посмотреть, как мы можем действовать против такой команды. И я думаю, что лучше это сделать раньше, чем позже, — отметил Ги Буше.
Букмекеры солидарны с экспертами — они считают "Локомотив" и "Трактор" главными претендентами розыгрыша Кубка Гагарина. Эти команды, по текущим прогнозам, обязаны пройти два раунда плей-офф. По поводу серии между "Металлургом" и "Авангардом" соотношение примерно 50/50. Если небольшой перевес и есть, то у омичей.
Перед стартом сезона главным фаворитом букмекеры называли СКА, а в основных претендентах шли "Авангард", "Локомотив" и ЦСКА. За исключением ярославцев, все остальные опустились ниже пятёрки лидеров, куда вошли "Трактор", московское "Динамо" и уфимский "Салават Юлаев".
Первый матч "Авангард" сыграет в Магнитогорске сегодня, 26 марта. Ещё один выездной матч состоится в пятницу, 28 марта. Дома "ястребы" сыграют две игры — 30 марта и 1 апреля.
Фото: Илья Петров, Мария Хоменко