Приглашение в «Авангард» Павла Патеры стало настоящей сенсацией. На тот момент он являлся самым титулованным легионером российской Суперлиги. В Омск чешский центральный нападающий приехал в звании Олимпийского чемпиона, четырёхкратного чемпиона мира, двукратного бронзового призера.
То, что казалось раньше мечтой, стало объективной реальностью. В Омске появилась звезда мирового хоккея, причем звезда приехала не догорать, а сиять всем своим великолепием. Примечателен тот факт, что Патера стал единственным представителем российской суперлиги на Играх в Солт-Лейк-Сити 2002. На Олимпиаде чешская сборная медалей не получила, проиграв в упорной борьбе в четвертьфинале сборной России.
Именитый форвард обладал мягким кистевым броском, хорошо видел площадку, чувствовал партнёров, умел блеснуть скрытым пасом, шайба сидела на крюке клюшки как приклеенная. Чех запомнился не только великолепной игрой, но и замечательными человеческими качествами. К нему мог подойти любой желающий, в основном это были мальчишки.
Павел направо и налево раздавал автографы счастливым ребятам и с некоторыми из них вел беседу на русском. Особо любопытным он рассказывал, как появился у него на шее огромный шрам. Его хвалили за оформленный в прошедшем матче дубль, а он отвечал всем спасибо. Патера никому не отказывал.
Популярность Павла Патеры с его партнёром Мартином Прохазкой просто зашкаливала, не выдержал как-то даже главный тренер «Авангарда».
— Оставьте вы их, наконец, в покое, — возмущался Геннадий Цыгуров. — Ребятам же просто не дают нормально подготовиться к игре. В Челябинске после матча с «Мечелом» журналисты прорвались прямо в раздевалку. Это же форменное безобразие! Других хоккеистов у нас, что ли, нет. Ведь слишком пристальное внимание к ним начинает нервировать всю команду. И я, и руководство клуба категорически против, чтобы игроков перед матчем донимали вопросами.
Слева направо: Павел Патера, Томаш Власак, Мартин Прохазка
Патера очень легко вписался в состав «Авангарда». Вокруг его фигуры руководство клуба начало строить чешское звено. В чемпионате 2002/03 вместе с Томашем Власаком и старым партнёром Мартином Прохазкой Павел составлял ударную тройку «ястребов», которая стала самой результативной в российской Суперлиге. Патера набрал одинаковое количество очков с Власаком, став вторым бомбардиром регулярного чемпионата, лидером по количеству голевых передач (32), заброшенным шайбам в меньшинстве (4).
2004 год. Чемпионская раздевалка «Авангарда». Слева направо: Павел Патера, Ярослав Беднарж, Томаш Власак
За наш клуб Павел провёл три ярких сезона, завоевав с «Авангардом» звание чемпиона России 2004 года. В сезонах 2002 – 2004 сыграл за «Авангард» 172 матча, забросил 38 шайб, сделал 76 передач, набрал 164 минуты штрафа. Играл под № 27.
– До приезда в Омск до последнего момента надеялся, что мне удастся заключить контракт с командой из Кладно. Но, поскольку мы так и не пришли к согласию, я принял предложение «Авангарда». Приглашали меня также в Финляндию, Швецию и Швейцарию. Но уровень российского чемпионата выше, чем во всех этих странах. Я почувствовал, что именно в Омске во мне больше всего заинтересованы. Радовало, что предложение исходило от президента клуба Анатолия Бардина, который быстро уладил все формальности с моим переходом. Анатолий Бардин был классный руководитель, сумевший создать отличную команду. До контакта с Бардиным знал лишь отдельных хоккеистов, в частности Александра Прокопьева.
Перед подписанием контракта я консультировался по телефону с вратарем омского клуба Ярославом Камешем. Я его знал много лет, полностью ему доверял. Спрашивал его буквально обо всем, и Ярослав убедил меня в том, что в Омске нет никаких проблем с экипировкой, питанием и условиями проживания. К тому же, он подчеркнул, что перед «Авангардом» стоят большие цели, что можно играть в высококлассный хоккей и выигрывать золотые медали.
Павел Патера атакует ворота ярославского «Локомотива»
В общем, Камеш заверил меня, что мне нечего бояться, и сказал, что если я не приму предложение омичей, то потом пожалею. После чего я принял окончательное решение перебраться в Омск. В общем, знал, куда еду. Конечно, меня приятно поразило, что в шесть часов утра в аэропорту меня встречали болельщики, после чего я понял, что попал в хоккейный город. Мне очень приглянулось то, что я увидел. Омск – красивый город. В свободное время мы с семьей гуляли по городу, ходили в цирк, в рестораны на ужин.
Что касается «Авангарда», то мне нравилась команда и микроклимат в ней. В Омске играло много хороших, талантливых хоккеистов, которые регулярно призывались под знамена первой и молодежной сборной России. Однако выделять кого-то одного не стану. В «Авангарде» сочетались два стиля: в обороне мы играли жестко и надежно, в нападении действовали быстро и размашисто. Такой стиль игры мне очень нравился.
Слева направо: Ярослав Камеш, Мартин Прохазка, Павел Патера
Для хоккея было создано абсолютно всё. Больше для хоккеиста, в принципе, ничего и не надо. Вместе с Мартином Прохазкой и Камешем я жил в прекрасном коттедже, который нам выделило руководство клуба. Также нам выделили персональный микроавтобус с водителем. Когда приехала жена с детьми, мне предоставили квартиру недалеко от Дворца спорта.
Все российские команды были сильны, уровень суперлиги меня впечатлил. Также отмечу, что россияне отличались уверенной игрой в обороне. Класс команд был таков, что практически не было крупных счетов, и зачастую игры проходили в упорной борьбе, – рассказал Павел Патера.
В ноябре 2015 года на «Арене-Омск» состоялся Матч звезд омского хоккея, посвященный 65-летию клуба. Переполненный дворец собрался, чтобы посмотреть на живых легенд – хоккеистов, которые, кажется, еще вчера радовали своей игрой болельщиков «Авангарда». Приехали в Омск и знаменитые чехи Павел Патера и Томаш Власак, которые сыграли в одном звене с Равилем Якубовым.