27 февраля завершился регулярный чемпионат КХЛ сезона 2019/2020 и определились все пары плей-офф первого раунда. Кубок Гагарина стартует уже 1 марта. Рассказываем, какие серии мы увидим в самом начале розыгрыша за главный европейский трофей в хоккее.
Запад
В Западной конференции до последнего игрового дня были неизвестны пары плей-офф. Нейтральные болельщики больше всего ждали московского дерби с участием «Динамо» и «Спартака» и все-таки дождались!
ЦСКА — «Торпедо»
В пятый раз ЦСКА стал лучшей командой Запада по итогам гладкого чемпионата, также московские армейцы стали обладателями Кубка Континента (тоже в пятый раз). Команда Никитина — главный фаворит предстоящего Кубка Гагарина. В этой ситуации, если «Торпедо» зацепится хоть за один матч в серии, уже будет успех. Нижегородцы по ходу сезона показывали классный хоккей, но, кажется, сил у них не осталось уже в конце января. В плей-офф без них будет очень тяжело.
СКА — «Витязь»
Команда из Подольска, которую называют фарм-клубом питерцев, вполне могла избежать встречи со СКА. Но подопечные Михаила Кравеца обыграли в последней встрече регулярного чемпионата «Локомотив». Состав ярославцев (средний возраст чуть больше 21 года) на эту игру стал самым молодым среди всех команд за всю историю КХЛ. Также все хоккеисты из состава являются воспитанниками местной школы. Еще до этого матча «Витязь» потерял своего лидера — Александр Семин выбыл до конца сезона из-за травмы. Но даже и с бывшим форвардом «Вашингтона» у подмосковной команды не было реальных шансов побороться со СКА. Армейцы в этом сезоне выцепили у будущего соперника по первому раунду трех сильнейших игроков. Кажется, борьбы не будет.
«Йокерит» — «Локомотив»
Каждый год финская команда успешно выступает в первой части чемпионата и затем неудачно играет в плей-офф. Если вратарь Янис Калниньш не успеет поправиться к серии с ярославцами, то «Йокерит» рискует не пройти даже первый раунд. «Локомотив», провалив начало сезона, выправил свои дела, но все равно играет крайне нестабильно. В этой серии все очень непредсказуемо.
«Динамо» М — «Спартак»
Крикунов вполне мог избежать встречи со Знарком в первом раунде, но его команда сенсационно проиграла в Минске и не смогла подняться на третью строчку в конференции. «Динамо» М — «Спартак» — самая интересная и захватывающая серия на Западе со своей историей и своими традициями. Динамовцы выиграли все четыре матча в регулярке у красно-белых. Но кто об этом будет вспоминать в плей-офф? Тем более когда на скамейке соперников стоит Олег Валерьевич.
Восток
На Востоке пары первого раунда определились заранее, так что большинство матчей в четверг между соперниками были не такими принципиальными.
«Ак Барс» — «Нефтехимик»
Дерби Татарстана — настоящий подарок для болельщиков из этой хоккейной республики. В этой регулярке в противостоянии команд счет равный — 2:2. В плей-офф безоговорочным лидером выглядит казанский клуб, который досрочно выиграл конференцию и был близок к победе в Кубке Континента. Даже без травмированного Даниса Зарипова у Квартальнова огромный выбор сильных исполнителей. Осталось решить вопрос с первым номером в воротах, вот тут у «Ак Барса» и могут возникнуть проблемы. У «Нефтехимика», который выдал потрясающую концовку сезона (во многом из-за высоких премий за победы), есть хорошие тройки легионеров и талантливый Шарипзянов в защите. Однако этого может оказаться мало в борьбе с «Ак Барсом».
«Барыс» — «Металлург»
Если отталкиваться от выступления в регулярном чемпионате, у «Магнитки» нет ни единого шанса против клуба из Казахстана. «Барыс» достаточно ровно прошел сезон, лишь раз проиграв пять встреч подряд. У Скабелки есть результативные легионеры защитники и нападающие, неплохие местные хоккеисты и наконец-то надежный вратарь. Паскуале в этом году играет очень здорово. Почему не стоит сразу сбрасывать со счетом «Металлург»? Потому что Воробьев — опытный и хитрый тренер, должен у него остаться план B. А команда у него хоть и неправильно укомплектованная, но не лишенная таланта. Главное, чтобы Кошечкин был здоров, так как Демченко в воротах совсем не убедил.
«Авангард» — «Салават Юлаев»
Одна из самых непредсказуемых серий первого раунда. Омичи, проиграв семь из последних десяти матчей, сами создали себе проблемы и пропустили «Барыс» на второе место в конференции. Еще месяц назад казалось, что команда Боба Хартли не оставит и живого места на уфимцах — слишком много у тех проблем. Однако теперь ситуация у «ястребов» не лучше: исчез весь креатив и появились дурацкие ошибки. «Салават» называют командой без главного тренера из-за того, что Цулыгин не имеет должного влияния на Умарка и других легионеров. Уфимские лидеры способны испортить жизнь «Авангарду» и помешать второй год подряд выйти в финал.
«Автомобилист» — «Сибирь»
Команда из Новосибирска вышла в плей-офф впервые за четыре года, так что нынешний результат — уже успех. Однако команде Заварухина, безусловно, хочется большего. Тем более до нынешнего сезона главный тренер сибиряков работал в «Автомобилисте» помощником Мартемьянова. Николай Николаевич отлично знает, как играют екатеринбуржцы, что может стать преимуществом «Сибири». Однако по составу она все равно проигрывает своему сопернику. У «Авто» поправился Коварж и успел сыграть последний матч регулярки с «Ак Барсом» впервые за месяц. Есть проблемы с защитой, зато шикарная атака, которой вполне по силам пройти первый раунд.