В числе лидеров, но не сильнейшие: какое место займет омский «Авангард» в плей-офф 2024 года?
Уже в пятницу, 1 марта, «ястребы» включаются в борьбу за главный хоккейный кубок страны, первыми на пути встанет тольяттинская «Лада». Специалисты в один голос утверждают, что с новичком лиги «Авангард» справится уверенно, но для Кубка Гагарина нужно пройти еще ни одного соперника, причем гораздо серьёзнее.
Новый формат плей-офф добавит интриги
Несмотря на то, что основная система игр на выбывание не изменилась (16 команд, серия до четырех побед, четыре раунда), перекрестный формат увеличит интерес болельщиков. Структура первого раунда осталась неизменной: первая команда Востока играет с восьмой командой Востока, вторая с седьмой и так далее.
Зато со второго раунда турнир становится перекрестным. Восемь четвертьфиналистов разделят на две группы:
— В первую попадёт лучшая команда Запада и худшая из Востока, а также вторая команда Востока и третья из Запада;
— Во второй группе встретится лидер Востока с аутсайдером Запада и второй клуб Запада с третьем из Востока.
Делать прогнозы по старой структуре было гораздо проще: команды из одной конференции гораздо чаще встречаются не только в плей-офф, но и в регулярных чемпионатах. На сухих цифрах уже можно было выдвинуть какое-либо предположение. Сейчас сделать так не получится. От этого уже с ¼ финала мы увидим громкие поражения лидеров.
«Авангард» готов уничтожать, но не готов спасаться
Лидеры нападения — безусловные рекордсмены всей КХЛ, а формирование второй тройки атаки перед дедлайном точно закрыло вопрос с тем, кто будет включать сирену над воротами: недаром Омск забросил более 200 шайб за регулярный чемпионат.
Линия защиты живет наследием Хартли: умением ложиться под шайбы. Вратарская лихорадка тоже не придает уверенности. Проблемы с тылом особо четко проявились в концовке чемпионата: омичи очень много забивали, но и пропускали кипу голов даже от «средняков».
Голкипер Павел Хомченко выглядит тем, кто сможет спасать команду в случае ошибок, но отсутствие кубкового опыта к 29 годам не внушает уверенности.
В числе лидеров, но не сильнейшие
Возвращаясь к заголовку материала можно обратить внимание, что на протяжении большей части регулярного чемпионата «Авангарда» держался в пятерки-семерки лучших, частенько попадал в еженедельную подборку самых сильных команд, а нападающие не выпадали из персональных рейтингов.
Команда провела мощную регулярку, отлично сработал менеджмент, в последний день до закрытия окна трансферов собрав достойное второе звено (которое, правда, перед плей-офф развалилось).
Проведя несколько сезонов, в которых команда будет вести уверенную работу в предсезонке, грамотно усилится в ходе чемпионата, не потеряет лидеров и раскроет молодежь, «ястребы» вновь возьмут кубок. Но не в этом году.
Прогноз: как «Авангард» крутился около тройки лидеров в регулярном чемпионате, так там и останется в Кубке Гагарина. В итоге ожидаем от третьего до пятого места.